"주말이 싫다, '럭키짱' 못 봐서"…이것이 김성모 유니버스다?

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네이버 웹툰 앱을 열면 월요일부터 금요일까지 최상단에 김성모 작가를 대표하는 캐릭터인 '강건마'의 모습을 볼 수 있다. '쇼미더 럭키짱'(그림 김성모, 스토리 박태준 작가)의 인기를 보여주는 장면이다.

지난 6일 오전 10시 기준 '쇼미더 럭키짱'은 월~금요일 모두 네이버 웹툰 인기순 1위에 올라있었다. 전무후무한 '주5일 연재'에 '학원 액션+힙합+유머' 코드까지 더한 '쇼미더 럭키짱'이 웹툰을 제패했다고 봐도 무방한 상황. 이 웹툰 36회차 댓글에는 "난 주말이 싫다. 럭키짱을 볼 수가 없다"는 푸념이 올라있다.

인기의 비결은 '김성모 유니버스'의 패러디에 있다. 김성모 작가는 본래 선굵은 작화, 철저한 취재를 바탕으로 한 몰입감 넘치는 스토리, 섬세한 심리묘사를 담은 정통 극화를 추구해온 만화가다. 거친 남성 위주의 세계관과 2% 부족한 주인공이 근성으로 시련을 이겨내는 스토리를 주로 다뤄왔다.

누리꾼들은 이런 작품세계 뿐만 아니라 '진심과 드립 사이의 모호한 경계'에 위치한 김성모 작가 특유의 대사 및 상황 연출들을 주목했다. 진지한데 개그가 있고, 개그가 나오는데 진지하다. 언뜻보면 시적이고 멋진 말이지만, 다시보면 유머 코드다. 그냥보면 흘러가는 '장면1'에 지나지 않는데, 자세히 보면 '읭?'하게 된다.
혹자는 김성모 작가가 설치한 고도의 장치라고 분석하지만, 김 작가 본인은 이를 부인한다. 김 작가는 지난 3일 경기 안양 사무실에서 '찐터뷰'와 만나 "진지하게 한 게 밈(meme, 인터넷 유행 콘텐츠)이 되더라. 되게 골때린다"고 말하며 호탕하게 웃었다. 의도한 게 아닌데 누리꾼들이 알아서 주목하고, 패러디를 재생산해왔다는 것이다.

사실 이런 '김성모 밈'은 2000년대 초반 인터넷 문화가 생겨날 때부터 인기를 끌었다. 지금도 포털에서 '김성모 명대사'를 쓰면 온갖 짤방들이 쏟아진다. 20년이 넘게 이어져온 전통의 인기 콘텐츠인 셈이다.

예컨대 '럭키짱'에서는 등장인물 풍호가 상대방을 공략할 때 갑자기 "깊은 산 속 옹달샘 누가와서 먹나요" 동요를 부른다. 김 작가는 최근 유튜브 방송에서 이를 두고 "동요를 부르면서도 너는 제압할 수 있다"는 풍호의 여유를 보여주기 위한 취지의 장면이라고 설명했다.

'대털 2.0'에서는 등장인물 볼트맨이 무릎을 꿇었다가 갑자기 발 끝의 탄력을 이용해 튀어올라 상대방을 가격한다. 그리고 나온 불후의 명대사. "바보야! 내가 무릎을 꿇었던 건 추진력을 얻기 위함이었다!"


이런 식의 '진지함'과 '드립' 사이에 놓인 개그코드를 '쇼미더 럭키짱'은 마음껏 활용한다. 이미 누리꾼 사이에서 밈으로 확실히 자리매김해 각종 패러디물을 양산하고 있는 "여자가…말대꾸?!" 대사가 대표적이다. 심지어 여학생이 어깨를 친 것에 대해 '사과'를 했는데도 강건마는 충격적인 표정으로 '말대꾸'라고 반응한다. 이후 '나를 이렇게 대한 건 네가 처음이야'는 식의 4차원 전개가 이뤄진다.

이밖에도 "드래곤주먹", "해골 원위치", "우와아아앙", "난 상대가 초등학생이라도 최선을 다한다", "육체는 단명이고 근성은 영원한 것", "호옹이" 등 '김성모 유니버스'의 명대사들이 적재적소에 나오고 있다. '럭키짱'에서 격투신 중 "깊은 산속 옹달샘"을 불렀던 풍호는 '쇼미더 럭키짱'에서 강건마와 싸울 때 "아기상어 뚜루루뚜루"를 흥얼거린다.

'김성모 키즈'로 유명한 박태준 작가(1984년생)가 스토리를 쓰고 있는 게 주효했다는 평가다. 박태준 작가는 김성모 작가(1969년생)의 광팬으로 유명하다. 김성모 작가는 "태준이가 말로만 내 팬이라고 하는 게 아니다. 진짜 내 전 작품을 다 본 거다. 이게 느껴진다"고 설명했다. 우상과 작업을 하는 성덕(성공한 덕후)이 자신의 역량을 마음껏 발휘하고 있는 것.
김성모 작가도 까마득한 후배 박태준 작가의 스토리를 100% 존중하면서 '판'을 만들어주는 중이다. 김 작가는 그동안 박 작가와 스토리 수정을 논한 부분은 한 두 장면에 지나지 않았다고 설명했다. '쇼미더 럭키짱' 돌풍은 선배 김성모 작가의 유연함, 후배 박태준 작가의 선배에 대한 존중이 합쳐진 결과물인 셈이다.

김 작가는 그림을 그리는 것에 있어서도 "기본 극화 작화에 웹툰식 접근도 섞어 넣었다"고 밝혔다. 선굵은 전통 극화 그림체를 다소 부드럽게 풀어 독자들에 대한 '허들'을 낮췄다. 그리고 '쇼미더 럭키짱'의 경악스러운 연재속도를 위해 "근성을 불태웠다"고 설명했다. 그만큼 칼을 갈고 나왔다는 뜻이다. 그는 2012년 '돌아온 럭키짱'의 실패, 2018년 '고교생활기록부'의 '슬램덩크 트레이싱(tracing, 베끼기)' 논란으로 웹툰 도전에 고배를 마셨던 바 있다.

김 작가는 '쇼미더 럭키짱'의 성공에 있어 박태준 작가의 '공' 역시 컸다고 강조하며 후배를 배려하는 모습을 보였다. 김 작가는 이번 만화 스토리에 대해 "철저하게 박 작가의 구상"이라고 언급했다. 또 "박 작가는 항상 열심히하고 인성도 좋다. 내가 볼 때 천재다"라며 "차후 우리나라 만화는 박태준의 시대가 될 것"이라고 힘을 줬다.