독 성분은 독버섯의 종류와 개개인에 따라 매우 다르게 나타난다. 유럽에서는 나이가 많거나 어떤 병에 의해서 쇠약해진 환자가 이런 독버섯을 먹고 죽은 예를 보고한바 있다. 한편으로는 같은 독버섯을 먹었더라도 개인에 따라 중독증상이 나타나는 사람과 증상이 나타나지 않는 사람이 있을 수 있으며, 또한 같은 독버섯을 한 개인이 먹었을 때 중독증상이 나타났다가 다음에는 나타나지 않을 수도 있다. 버섯 중 두엄먹물버섯은 술과 함께 먹었을 때에만 중독증상이 나타나며, 알코올중독치료제와 같은 증상은 아니지만 알코올이 독 성분 흡수를 촉진하는지 또는 위장장애를 일으키는 데에 영향을 미치는지에 대하여 아직 알려지지 않았다.
또한 버섯의 성숙시기별 독성에 관한 조사가 미비하여 독버섯을 얼리거나 부패함으로써 독 성분의 변화 여부 및 동일 종 내 균주 간 독 성분 함량등에 대한 조사는 아직 알려지지 않았다.

대부분의 소화관 자극제(Gi irritant)가 아직 밝혀져 있지 않기 때문에 정확한 기전도 열려져 있지 않다. 요리를 하면 독소를 불활성화시킬 수 있다고도 하지만 확실하지 않다. 위장장애를 일으키는 독버섯류는 매우 다양한 속(genus)에 폭 넓게 퍼져 있으며, 함유하는 독 성분에 관한 많은 연구에도 불구하고 도움이 될 만한 결과는 별로 없는 것으로 보인다. 이런 잡다한 독 성분에 알맞은 종합적인 이름이 없어서 ‘gastrointestinal irritants’를 사용하고 있다. 나팔버섯(gomphus floccosus)에서 노르카페트라트산(norcaperatic acid : α-tetradecylcitric,구조가 구연산과 비슷함)을 분리하였으며, 흰갈대버섯(Chlorophyllum molybdites)는 위장장애를 일으키는 독 성분을 함유한 전형적인 독버섯이다. 한편 젖버섯류에서 12종 이상의 독 성분 복합물질이 발견되었다. 그 외의 버섯류에서 유사한 조사결과 독 성분이 확실하게 밝혀지지는 않았지만 아미노산을 함유한 물질이 거론되고 있다.

증상은 독버섯을 섭취한 후부터 30~90분이 지나면서부터 시작하며 3~4시간이 지나면 점차 감소하다가 수 일 후면 완전히 회복되는데, 대개는 1일 이내에 회복된다. 주로 소화기장애(설사, 구토, 복통 등)를 호소한다. 어린 소아의 경우 다량의 버섯을 섭취했을 때 사망한 일부 사례가 보고된 바 있다.
독버섯을 먹고 30분~2시간 내에 구역, 구토, 복통, 설사 및 탈수 현상을 수반하며, 쇠약, 현기증, 오한이 일어난다. 또한 감각이상중(paresthesias), 강직성 경련(tetanus)도 보고된 바 있다. 대부분의 증상들은 3~4시간 후에 어느 정도 진정되며, 1~2일이면 완전 회복되나 싸리버섯에 의한 설사는 2~3일(경우에 따라서는 4~5일)이 지나야 회복된다.
한편 이러한 독버섯을 2종류 이상을 동시에 먹게 되면 독 성분의 상승작용에 의하여 위장계의 장해뿐만 아니라 더욱 더 심각해지거나 치명적일 수 있으므로 가능한 독버섯 종류를 정확하게 동정하여야 하며, 그에 따른 치료를 해야 한다. 심한 중독에는 체액과 전해질의 평형유지를 위한 감시가 필요하며, 간기능검사와 신장기능검사가 필요하다.

버섯을 먹고 수 시간 이내에 소화기장애가 발생하였다는 것으로도 진단이 가능하다.
다만, 초기에 독버섯의 Group I(cyclopeptide poisoning)과 Group II(gyromitrin poisoning)와의 감별이 가장 중요하다.

• 오염 제거 : 자발적으로 구토가 유발되므로 특별히 오염제거술(위세척, 구토제, 활성탄, 설사제)은 필요하지 않다.
• 제거촉진법 : 특별한 체외제거법은 없다.
• 보전치료 : 수액과 전해질 교정과 같은 일반적인 보존적 치료로 24~48시간 이내에 회복된다. 구토가 심한 경우에는 항구토제(antiemetics)가 도움이 되기도 한다.