1840년 11월 12일 프랑스 파리에서 하급관리의 아들로 태어난 천재 조각가 오귀스트 로댕은 14세에 예술가 되기 위해 미술전문학교에 입학하며, 온종일 미술공부에 매달린다. 우연히 조각의 세계에 눈을 뜨게 된 로댕은　'난생 처음 점토를 본 나는 천상에 오른 듯한 느낌을 받았다'고 밝히며 자신의 진정한 소임이 조각임을 확신한다. 이러한 로댕은 37세에 비난의 관심으로 주목받았다. 벨기에 브뤼셀에서 선보인 작품 <청동시대>가 그 사실적인 묘사 때문에 모델의 몸에서 직접 주물을 뜬 작품　이라는 논란에 휩싸이게 된 것이었다. 이후 로댕은 세상을 떠나기 전까지도 열띤 논쟁의 대상인 동시에 찬사의 대상이 되며, 젊고 아름다운 모델만이 아닌 세월에 찌든 노인의 모습도 서슴없이 작품 속에 담아낸다. <생각하는 사람>(1882), <입맞춤>(1886), <깔레의 시민>(1895)과 같은 숱한 명작들을 쏟아내며, 20세기 예술가 중 최고의 자리에 오르며, 현재는 그의 이름을 딴 미술관만 세 곳에 이른다.

이번 전시는 파리 로댕미술관의 소장품 중 일반에게 널리 알려진 대표작을 중심으로 연대기적 테마 구성을 통해 로댕의 예술을 총체적으로 살펴볼 수 있는 양식으로 구성된다.
로댕을 세상에 알리게 되는 초기 걸작 <청동시대>부터 단테의 <<신곡>>에 기초한 생애 최대의 역작 <지옥문>에 등장하는 <생각하는 사람> <아담> <이브> 까미유 클로델과의 사랑에 영감을 얻어 탄생한 <입맞춤>과 연인 까미유 클로델을 사랑의 밀어처럼 빚어낸 다양한 조각작품, 근대조각의 혁명이라고 일컬을 만한 작품 <발자크>상과 대리석의 오묘한 질감으로 완성한 작품 <신의 손> 거대한 공공인물작품인 <깔레의 시민>과 <빅토르 위고> 기념물에 이르기까지 이번 서울 전시는 해외에서 열리는 로댕 전시 중 사상 최대 규모의 전시로 구성되어 있다.

이번 전시에 선보이는 대표작들은 그 동안 단 한번도 파리 로댕미술관을 떠나 해외반출이 되지 않았던 작품들로 국내 미술애호가들을 위해 특별히 공수되어 전시되는 작품들이다. 로댕의 대리석 작품 가운데 진수로 손꼽히는 작품 <신의 손>은 한번도 해외 반출되지 않았고 파리 로댕미술관 관람객을 위해 상설 전시되어 왔던 작품으로 이번 서울전시를 위해 최초로 파리 로댕미술관을 떠나는 작품이며, 로댕 예술의 상징적인 작품이라고 할 수 있는 <생각하는 사람> 또한 로댕 생존 시 작가 손으로 직접 빚어낸 초대형 채색석고작품으로 최초로 해외 반출이 이루어지는 작품이다. 특히 이 작품은 대중에게 익숙한 청동 작품과는 달리 <생각하는 사람>에 대한 색다른 감상의 기회를 맛보게 해 줄 것이다. 로댕의 에로스적인 표현의 걸작으로 일컫는 <입맞춤>은 초대형 석고작품으로 작가의 손길이 스며든 예술가의 혼을 느낄 수 있는 대표작이다.

작가의 손길이 고스란히 묻어있는 석고작품들이 다량 선보인다. 석고작품은 작품의 보관과 운반의 위험성으로 인해 로댕 미술관에서 대여를 하지 않는 작품이지만 조수나 장인들의 손에 의해 제작되는 청동작품보다는 작가의 손길이 고스란히 묻어있는 작품인 만큼 작가의 예술혼을 더 가까이 느낄 수 있도록 특별히 선정된 작품이다. 대표적인 작품은 <웅크린 여인> <생각하는 사람> <입맞춤> <까미유 클로델의 얼굴> <영원한 우상> <아이리스, 신들의 전령> <로댕의 손> <발자크> 등 이며, 30여 점이 넘는 석고작품은 조각작품의 유일성과 독창성을 새로운 시각에서 느끼게 해 줄 것이다.

로댕의 조각은 실제 모델의 움직임이나 포즈를 통해 인체의 역동성을 바탕으로 완성되었다. 이러한 역동성을 포착하기 위해 무려 10,000여 점에 달하는 드로잉이 그려졌는데 목탄 또는 채색 드로잉과 수채화로 남겨진 로댕의 드로잉은 그가 얼마만큼 뛰어난 데생화가였는가를 엿 볼 수 있는 부분이다.
이번 전시에 소개되는 40여 점의 드로잉 작품은 대부분 여체의 움직임과 아름다움을 표현하는 작품들로 엄선하여 조각작품의 밑그림으로서의 또 독립된 종이작품으로서의 빼어난 가치를 지닌 작품들이다.

로댕의 연인이였던 운명으로 인해 인생의 반을 정신병원에서 지내며 비극적인 삶을 마감한 여류 조각가 까미유 클로델(Camille Claudel 1864-1943), 그녀는 조각가이기 이전에 로댕의 연인으로서 로댕 예술에 절대적인 영감을 준 여인이었다. 1883년 19세의 나이로 로댕을 만나 거장의 연인이자 제자로 살면서 15년간 지속된 두 예술가의 불 같은 사랑은 로댕 예술에서 사랑(Eros)이란 테마의 등장을 가능케 해주었고 로댕에게 여자를 보는 눈, 여성이 그의 작품에 차지하는 비중을 절대적으로 만들어 주었다. 작품 <영원한 우상> <입맞춤> <웅크린 여인> <나는 아름답다> <아이리스, 신들의 전령> 등은 사랑에 빠진 로댕이 만들어 낸 선정적이고 도발적인 작품들이다. 이번 전시에는 비극적인 사랑의 두 주인공의 작품을 특별섹션을 통해 다양한 자료들과 함께 구성하여 그들의 삶의 이야기를 만나게 된다.