전세계에 75종이 보고되어 있으며 우리나라에는 13종이 기록되어 있습니다 (산림청 국립수목원 국가표준버섯목록, http://www.nature.go.kr/kfni/SubIndex.do). 외생균근성 버섯(식물의 뿌리 외부에 균사를 형성하여 식물과 공생하는 버섯들)으로 잘 알려져 있으며 주로 참나무목(Fagales)과 소나무과(Pinaceae)에 속하는 나무들과 공생하는 버섯입니다. 갓표면은 짧은 솜털로 덮여있어 벨벳 같은 느낌이 나며 대개 갈색에서 짙은 밤색을 띠고, 턱받이가 없이 통통한 대를 가지고 있으며, 어린시기에는 갓아래 관공이 흰색 또는 회색이었다가 성숙하면서 점점 핑크색이 되는 것이 다른 그물버섯속 버섯들과 형태적으로 구별되는 특징입니다.

이 속에 속하는 버섯들의 대부분은 쓴맛을 가지고 있으며, 식용할 수 없는 종들이 많으나, 일부 식용으로 알려져 있는 종이 있습니다. 우리나라에는 이 속에 속하는 식용버섯으로 융단쓴맛그물버섯(T. alboater), 기와쓴맛그물버섯(T. arelatus), 끈적쓴맛그물버섯(T. castaneiceps)으로 3종이 알려져 있습니다. 하지만 쓴맛이 나기에 우리나라에서는 그다지 식용으로 인식이 되어 있지 않으나, 유럽, 남미, 중국, 동남아 등에서는 이 속의 일부 버섯을 전통시장 등에서 만날 수 있습니다. 우리나라에 기록된 쓴맛그물버섯 중 독버섯으로는 은빛쓴맛그물버섯(T. eximius), 제주쓴맛그물버섯(T. neofelleus), 흑자색쓴맛그물버섯(T. nigropurpureus), 이렇게 3종이 있으며, 식독불명인 종이 7종이 있습니다 (표 1). 이 속의 버섯은 종간의 구별이 매우 어려운 분류군 중에 하나로 전문가조차 형태만으로 구별이 힘든 경우가 많습니다. 형태적으로 정확한 동정을 위해서는 어린시기부터 성숙한 시기의 모든 단계에 대한 관찰이 필요하기도 합니다. 더욱이 최근의 분류체계의 변화로 인해 기존에 알려진 종들이 속속 신종이나 미기록종으로 보고되고 있어, 식용으로 판단되는 종이라 할지라도 섣불리 야생에서 채취하여 먹는 것은 위험할 수 있습니다. 또한 우리나라에 기록된 13종에 대해서도 최신의 분류체계(DNA 분석 및 형태학적 관찰을 통한 종합적 분류)를 적용하여 재검토해야 하므로 주의가 필요합니다.