림생태계는 다양한 산림생물들이 긴밀한 상호관계를 유지하며 생존을 영위하는 터전이다. 이 생태계 내에는 동식물 뿐만 아니라 작은 미생물인 균류(fungi)도 그 구성원으로 뚜렷한 역할을 담당하고 있다. 균류는 유기물을 무기물로 환원하는 분해자로서 생태계 내에서 없어서는 안 될 중요한 생물이며 우리가 잘 알고 있는 버섯이 이에 속한다. 버섯의 일부 종들은 식물과 공생관계를 맺음으로써 식물의 뿌리를 보호하고 뿌리가 흡수하기 어려운 무기양분(N, Mg, K, Cu 등)을 흡수하여 식물의 생장을 돕는다. 또한, 작은 곤충들에게 먹이나 서식처를 제공하며 고사목이나 낙엽 등을 분해하는 역할을 담당하는 등 많은 역할을 수행하고 있다.
현재 점차 기후변화 및 무분별한 산림개발 등으로 인해 많은 생물종들이 사라져 가고 있는 실정이다. 이를 인지한 선진국 에서는 생물종다양성의 중요성을 널리 알리는 한편 멸종위기종을 지정하여 보존을 위한 연구를 진행하고 있다. 또한 생물종다양성을 보존한 여러 성공사례들이 뉴스매체 등을 통해 보도되어 사회적 관심을 이끌기도 하였다. 국내의 경우, 식물 및 동물을 대상으로 한 지속적인 모니터링을 통하여 생태를 연구하고 이를 통한 대량증식 및 보호구역의 설정 등 여러 복원 사업이 이루어지고 있다. 하지만 산림버섯의 경우 자생 분포종에 대한 정보 및 관련 인력조차 매우 부족한 실정이다. 1980년대 600여종이었던 국내기록종 버섯이 현재 2,000여 종으로 늘어난 만큼 꾸준한 연구가 진행되었음을 보여주고 있지만 전세계적으로 6만 여종, 가까운 일본에서는 6,000여종이 보고되어 있는 것에 비추었을 때 우리나라의 버섯 연구가 많이 부족한 것을 알 수 있다. 더욱이 보고된 2,000여종 중에서 일부는 오동정 된 표본들이거나 표본에 대한 설명이 누락되어 있으며, 확증표본이 없는 목록이라는 문제점 등을 안고 있다. 따라서 산림버섯은 보존에 대한 대책을 마련하는 것과 동시에 지속적인 모니터링과 확증표본을 바탕으로 한 국내자생분포종을 파악하는 것이 시급할 것으로 생각된다.