은방울꽃은 아스파라거스과의 여러해살이풀이다. 꽃도 이름도 졸귀탱이다.

긴 뿌리줄기가 가로로 뻗는다. 잎은 2-3개로 타원형 또는 긴 타원형을 하고 있다. 

꽃은 흰색으로, 5월경이 되면 꽃줄기 끝에 밑으로 늘어져 피는데 향기가 좋다. 

꽃덮이는 빨간색으로, 아랫부분은 종 모양을 하고 있으며 윗부분은 6갈래로 나뉘어 있다.

높이 25∼35cm 정도이다.

각처의 활엽수 밑이나 높은 산의 풀밭에서 무리지어 자란다. 

부식질이 많고 습윤한 점질양토를 좋아한다. 반그늘 또는 큰나무 밑에 산모래와 부엽토를 섞어서 심어 가꾸면 잘 자란다. 

번식은 포기나누기와 씨앗으로 한다. 하지만 씨앗을 심을 경우 개화까지 5년을 기다려야 한다.

관상용으로 심고, 꽃은 향기가 은은하여 고급 향수(샤넬넘버파이브)를 만드는 재료로 쓰기도 한다. 

한방에서는 전초 및 뿌리를 영란(鈴蘭)이라 하여 심장쇠약·부종·타박상 등에 약재로 쓴다. 

7월에 빨갛게 익는 열매도 졸귀탱이다.

하지만 함부로 복용하면 안 되는 '맹'독초다. 어린 싹조차 위험하며 심부전증을 일으켜 사망에 이를 수 있다.

종종 은방울꽃 잎을 산마늘로 오인하여 식용하고 사망하는 경우도 있고, 

실내재배 시 아이가 꽃이나 열매를 먹고 사고가 나기도 한다. 

꺾꽂이로 꽂아둔 화병의 물을 마신 것만으로도 아이가 사망한 경우가 있다.

작은 은방울꽃을 건드리면 좆되는 거예요.

어쨌든 이쁜 외관 덕분에 독일에서는 이 꽃을 '천국에의 계단'이라고 부른다고 한다. 한입 물면 천국행이니 맞는 말이다.

성모 마리아의 꽃이라고 알려져 있으며, 청아함의 상징을 가지고 있다.

그 때문인지 영국 왕실에서는 은방울꽃으로 부케를 만들어 쓰고 있으며, 한국에서 사려면 최소 100만원에서 150만원을 호가한다고 한다.

이 꽃에도 전설이 있다.

옛날 그리스에 레오나르드라는 청년이 있었다.

레오나르드는 사냥을 하다 돌아오는 길에 불을 뿜는 무서운 용을 만났다.

사흘 밤낮을 용과 싸워 마침내 이겼으나 몸에 큰 상처를 입게 되고,

이 상처에서 흐른 핏자국에서 은방울 꽃이 자랐다고 한다.

여러모로 깜찍한 외관과 나머지들의 갭모에가 일품..☆

"Susana means lily of the valley.

Shoshanna, curled petals for hair and a bridged nose,
pollen specked and running.
I was named for Abuelita Susana,
she was a leather belt and anti-semite,
stinging my dad with welts until adulthood.
Abuela did not mean her name
until her stem shook down to dementia.
curled petals for a mind, bridged heart,
pollen specked and waning.
The only thing she remembered
was her grandson and a record player
and Chiquitita. 
I am not like her.
She was harpooned, jagging,
never the lily of the valley.
I am glad I have a chance to redefine Susana.
A lily in a valley
of infinite Susana’s."

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