2010년 여름, 달마 대사가 우리 곁에 오다
불자(佛子)가 아니더라도 행운과 복을 바라는 마음으로 일반 시민들에게 친숙한 달마도. 하나의 부적처럼 신성시 되어진 달마도를 우리는 심심치 않게 생활 주변에서 접할 수 있다. 그림 속의 달마 대사는 어느 때는 친숙하게 미소를 지으며 우리의 굳은 마음에 웃음과 해학을 자아내지만, 어느 때는 귀신도 쫓아낼 듯한 눈빛과 표정의 강렬한 포스로 다가온다.
부처의 눈에는 온 세상 부처가 보이고, 욕심이 가득한 돼지의 눈에는 돼지만 보이는 것이 사람의 마음이라고 무학 대사가 이성계에게 훈계했던 유명한 일화처럼, 달마 대사의 캐릭터 역시 그리는 사람의 마음에 따라서 각기 다르게 표현되지만, 감상하는 사람들에게도 자신을 돌아볼 수 있게 하는 신비하고도 매력 있는 캐릭터임에 분명하다. 이렇듯 달마도는 이 땅에 1,000여년 전부터 우리 생활 주변에 익숙했던 캐릭터요, 생활문화이자 행운의 상징이었다.
그러나 일반인들에게 달마도는 그 이상도, 이하도 아니다. 달마라는 존재는 종교적인 색채가 강해, 그에 대해 전해지는 일화가 일반인들에게 알려질 수 있는 기회가 많지 않는 이유도 있을 것이다. 하지만, 달마라는 존재가 얼마나 위대한 인물인지에 대해 알게 된다면 석가모니 부처님과 예수님, 공자님 등의 성인들이 그러했듯이 그 또한 시대의 혼돈 속에서 한 줄기 빛과 같은 존재임을 알게 될 것이다. 독자들은 과거에서부터 지금에 이르기까지 불교 수행자들 뿐만 아니라 역대 고승들의 표상이자 큰 선지식이었고, 이를 넘어서 현대 지성인들에게도 큰 가르침과 감흥을 주는 성인임을 실감하게 될 것이다.

달마, 그는 누구인가
달마(Bodhi-dharma, 菩提達磨, 연도 미상) 대사는 실존 인물로서 인도의 한 왕국에 왕자로 태어나 불교를 알게 되어 수행을 통해 석가모니 부처님과 같은 깨달음의 경지에 올라 그의 스승 반야다라 존자(27대 조사)로부터 부처님에 대한 정법을 계승(인가)받게 되어 인도 선종의 28대 조사가 되어 중국으로 건너간다.
깨달음을 통해 세상과 자연, 우주의 모든 이치에 대한 답을 얻은 달마 대사는 모든 존재는 일체유심조(一切唯心造)라, 참마음[眞心]에서 시작되어지기에 이러한 모든 생명의 근원에 대한 통찰에서 나오는 지혜로 양나라 무제를 비롯한 중국인들에게 진리를 전하려 하지만, 당시 중국은 불교를 개인의 욕심을 채우기 위한 기복(祈福), 즉 복을 바라는 수단으로 여기는 경향이 적지 않았다. 하여 아직은 인연이 아님을 알게 된 달마 대사는 소림산의 동굴에 들어가 9년동안 면벽하며 보임(保任: 깨달음을 보호하고 지켜가는 공부)수행을 하게 되고 후에 혜가라는 승려가 찾아와 선종의 가르침을 전하게 되며, 혜가는 깨달음을 얻어 석가모니 부처님으로부터 전해져 오는 정법을 인가받게 된다.
이리하여 달마 대사는 중국 선종의 1대 조사로 칭호 되어 선불교 역사의 서막을 알리게 된다. 달마 대사는 중국 땅에 자신을 시작으로 하여 6명의 큰 선지식이 나와 선종이 후대에 오랫동안 지속되고 발전될 것이라 예언을 했는데, 그로부터 2조 혜가, 3조 승찬, 4조 도신, 5조 홍인, 그리고 6조 혜능이라는 걸출한 도인들이 잇달아 출현하게 되고, 오늘날 한국에까지 선종의 수행가풍과 문화가 전해져 발전할 수 있게 되었다.
달마 대사는 이렇듯 인도와 중국 한국은 물론 서양에 선불교를 가장 먼저 보급한 일본에서도 추앙받는 큰 선지식이자 성인인 것이다.

시대를 초월한 달마어록의 첫 강의록
역대 많은 성인들이 지혜가 어두운 사람들에게 훌륭한 가르침을 남겼듯이, 약 1,600여년 동안 이어져 온 달마 대사의 가르침 또한 마음을 다스리고 깨달음을 얻기 위해 정진하는 사람들에게는 큰 이정표와 같다. 달마 대사의 마음을 관하는 이치와 방법을 설한 「관심론(觀心論)」과 참선공부 하는데 없어서는 안 될 지침을 설한 「혈맥론(血脈論)」, 이치와 행으로 도에 들어가는 요점을 설한 「이입사행론(理入四行論)」은 예로부터 불조(佛祖)의 심지(心地: 마음자리)에 즉입하는 골수법문으로 일컬어져 왔다.
허나 일반 시중에 달마 대사의 가르침을 엮은 책은 쉽게 발견하기 어렵다. 모든 불교 경전이 드렇듯 경전을 번역한다 해도 한자가 많고 용어자체가 어려워서 내용을 이해하기도 쉽지가 않다. 그렇다고 해서 귀중한 가르침을 접하지 못한다면, 진리를 찾는 구도자들에게는 너무나도 아쉬움이 클 것이다.
이처럼 달마 대사의 가르침을 접하기 어려운 현실에서 충북 청원 혜은사 주지를 맞고 계신 덕산 스님께서 이번에 《달마는 서쪽에서 오지 않았다 - 염불선으로 본 달마어록》을 출간, 달마어록을 번역하고 여기에 강의를 곁들여 소개하고 있으니 여간 다행한 일이 아닐 수 없다. 달마어록에 대한 첫 해설서인 이 책은 불자는 물론 일반 시민들이 이해하기 쉽도록 서술되었으며, 30여 컷의 흥미진진한 한ㆍ중ㆍ일 걸작 달마도를 곁들여 읽고 보며 심성의 도리를 깨닫게 한다.
덕산 스님은 출가 이후 47년 동안 하루에 한 끼 식사와 눕지 않고 가부좌로 수행에만 몰두하는 장좌불와(長坐不臥)의 원력으로 이 시대에 큰 빛을 밝혀주셨던, 무주당 청화(1924~2003) 큰스님으로부터 가르침을 받은 스님으로, 이전에도 《염불선》과 《직지심경 강의》를 출간한 바 있는 우리 시대의 선지식이다.
모든 불교 경전이 그렇듯이 마음에 대한 깨달음의 깊이와 지혜가 있지 않고서는 절대 경전을 강의하기가 어렵다. 《달마는 서쪽에서 오지 않았다》를 보면 달마 대사의 가르침이 매우 쉽고도 깊이 있게 풀이 되어 있어 덕산 스님의 높은 안목을 엿볼 수가 있다. 이 책의 출간에 대해 조계종 원로회의 의장이신 종산 대종사께서는 다음과 같이 축사를 남기셨다.

덕산 화상은 중요한 달마어록을 한데 모아 참선학인들이 지남(指南: 남쪽을 가리키는 나침반)으로 삼을 수 있도록 알기 쉽게 강설하고 있다. 특히 실참을 통해 도달한 안목으로 언구에 구애받지 않고 종횡자재로 펼치는 자비법문은 천하 사람의 코를 꿰는 솜씨를 유감없이 보여주고 있다. 노납이 어찌 이를 상찬하지 않을 수 있겠는가! 아무쪼록 모든 참선학도는 덕산 화상이 고구정녕하게 일러주는 낙초지담(落草之談: 사바세계라는 풀밭에서 중생을 위해 자비로운 방편법문을 설하는 것)을 듣고 조사관을 투득하는 금린(金隣: 황금 잉어, 깨달은 자)이 되기를 바라노라.
?조계종 원로회의 의장 종산(宗山) 스님

우리의 본래마음을 밝힌 참선 및 염불 수행자의 필독서
염불수행으로 체험한 깨달음을 바탕으로 일체의 존재가 ‘하나의 마음[一心]’임을 밝힌 생생한 덕산 스님의 달마어록 강의록인 《달마는 서쪽에서 오지 않았다》는 오늘날 길을 잃은 구도자들에게 자유와 해탈을 향한 지름길을 안내할 전망이다. 특히 간화선(看話禪) 수행의 과정에서 어려움을 느끼는 출가 수행자나 바쁜 일상속에서 수행할 여가가 없는 재가자들은 《달마는 서쪽에서 오지 않았다》를 통해 깨달음이 결코 성취하기 어려운 일이 아니라 차 마시고 밥 먹는 가운데 늘 함께 하는 것임을 실감하게 될 것이다.
저마다 지닌 불성을 가리키는 성품이나 본래면목, 일심에 대한 확고한 믿음을 갖고 진여자성에 마음을 두고 수행할 경우 참선이나 염불, 절하기, 사경과 같은 다양한 수행법이 모두 달마 스님의 안심(安心) 법문을 체득케 하는 방편이란 사실은 다양한 수행법을 가진 구도자들에게 희망을 선사할 것임에 틀림 없다.