[오늘의 명언] '헨리 포드 (Henry Ford)'가 보여주었던 믿음의 가치

헨리 포드는 잘 아시는 것처럼 20세기 초 미국 Ford Motor Company(포드 자동차 회사)의 창립자로 유명하지요. 그가 회사를 세우고 성공 가도를 달리기까지, 그의 인생을 대표하는 말 한마디가 후대에도 여러 사람들에게 영향을 미치게 됩니다.

 

 

헨리 포드(Henry Ford)는...

 

'Ford Motor Company'를 설립한 "헨리 포드"

 

1863년 미국 미시간 주에서 태어난 헨리 포드는 어렸을 적부터 기계에 지대한 관심을 가지고 있었어요. 그중 자동차에 관심을 가지게 된 계기가 있었는데 바로 어머니의 죽음이었죠. 헨리 포드의 어머니는 그가 어렸을 적 돌아가셨는데, 그때 멀리 떨어진 곳에서 느려터진 마차를 타고 오느라 어머니의 임종을 지켜보지 못한 것이 못내 한이 된 것이죠. 

 

헨리 포드는 우리가 잘 알고 있는 발명왕 '토마스 에디슨'과도 어릴 적부터 친구로 지낸 사이예요. 나중에 커서 에디슨이 설립한 에디슨 주식회사에서 일을 했던 적이 있는데, 그때 에디슨에게 가솔린 자동차 개발 계획에 대해 설명을 한 적이 있었죠. 그 계획을 들은 에디슨은 헨리 포드에게 "자네는 듣던 대로 현명하군! 자네 생각대로 가솔린 자동차를 만들어 보게" 하며 격려를 아끼지 않았어요. 아내 다음으로 자기를 인정해 준 에디슨에게 크게 감명받은 헨리 포드는, 노력 끝에 1903년 Ford Motor Company(포드 자동차 회사)를 설립하게 되지요.

 

헨리 포드는 회사 설립 이후 성공가도를 달리게 되는데요. 나중에는 세계 최초로 자동차 대량 생산 시스템을 만들어 전 세계에 포드 자동차를 알리는데 성공을 하게 됩니다. 그가 축적한 재산 또한 엄청난데요. 당시 록펠러, 카네기 등 내로라하는 억만장자들이 있었지만, 생존 당시에 재산이 10억 달러를 넘긴 사람은 헨리 포드가 처음이라고 하네요.

 

 

헨리 포드가 믿었던 '믿음의 가치'

 

"Whether you think you can, or you think you can't, you are right." 

이 말은 헨리 포드의 명언으로 유명하죠. 번역해 보면, "당신이 할 수 있다고 믿든, 할 수 없다고 믿든, 믿는 대로 될 것이다"라는 뜻이에요. '믿는 대로 될 것이다"라는 뜻은 약간의 의역을 가미한 것으로 보이고, 원래대로 하자면 "당신이 옳다"라고 해석이 되죠. 즉, '당신은 할 수 있을 수도 있고, 할 수 없을 수도 있으니, 그 결과는 당신에게 달려있다.' 정도로 풀이하면 적당할 듯싶습니다.

 

이 명언과 관련된 일화가 하나 있는데요. 1930년대 초, 당시 포드 자동차 회사 대표이자 설립자인 헨리 포드가 자신의 기술진들에게 V8 엔진 개발을 지시했던 적이 있어요. 당시 V8 엔진은 대형 차량이나 고급 스포츠카 등에서만 사용되는 고성능 엔진이었고, 그 개발에는 대규모 자본과 많은 기술력이 필요했었죠. 하지만, 이때의 포드는 이미 대량 생산 방식을 개발하면서 적은 자본으로도 대규모 생산이 가능한 기술을 보유하고 있었기 때문에, V8 엔진을 개발에 성공하게 되면  생산하는 데는 큰 무리가 없었던 상황이었어요.

 

그러나, 그렇게 V8 엔진 개발 프로젝트가 시작되었지만, 당시 포드 자동차 회사의 기술진들은 이를 불가능한 일로 여겨 엔진을 개발하지 않으려고 한 것이 가장 큰 문제였어요. 이를 본 헨리 포드는 그런 기술진들을 욕하거나 원망하지 않았고, 계속 지시를 해 가면서, 기술진 자신들이 스스로 하나하나 문제를 해결해 가며 엔진을 완성해 나가도록 격려를 하게 되죠. 헨리 포드의 믿음과 그의 격려 하에, 기술진들은 자신감을 가지고 열심히 엔진 개발에 박차를 가하게 됩니다.

 

그러한 끝없는 노력 끝에, 포드 자동차 회사의 기술진들은 1932년 V8 엔진을 드디어 개발하게 됩니다. 이 엔진은 그 당시 가장 높은 엔진 출력을 자랑할 정도로 성능이 우수했고, 후에는 포드 자동차 회사의 대표적인 제품인 모델 T 대신에 V8 엔진이 사용되기도 했지요.

 

헨리 포드의 V8 엔진 개발 이야기는, 당시 불가능한 일로 여겨졌던 것을 열정과 끈기로 극복하여 새로운 기술을 선보이는, 성취감과 자신감을 심어주는 이야기로 후대에 들려주게 됩니다. 기술진들을 향해 "you can't"을 "you can"으로 바꿀 수 있었던 것은, 헨리 포드의 할 수 있다는 믿음, 그 믿음의 가치를 기술진들에게도 심어주면서 함께 얻어낸 값진 노력의 결실이었습니다.

 

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헨리 포드가 전하는 말: 지금의 당신에게, 그리고 나에게...

 

예전 미국의 한 한국인 기업 대표가 얘기했던 말이 떠오릅니다. "He can do, she can do, why not me?" 모두가 할 수 있는데 왜 나는 못한다고 생각하지? 그분 또한 이런 할 수 있다는 자신감이 없었더라면, 그 큰 미국이라는 나라에서 성공한 기업인으로 남지 못했겠지요. 그런데, 그런 자신감은 나에게서는 자주 보이지 않을 때가 많습니다. 자신에 대한 믿음이 약해졌을 때, 나는 무엇을 할 수 있을까요?

 

우리가 말하는 자신감은 마치 태어날 때부터 이미 부여된 능력인듯한 느낌을 받을 때가 많이 있습니다. 왜냐면 그런 자신감이 필요할 때마다 쏙쏙 생겨나지도 않을뿐더러, 위에서 언급한 성공한 사람들만이 할 수 있는 표현의 전유물인 듯 보이기도 하거든요. 그러나, 자신감은 나에 대한 스스로의 믿음이지만, 그 믿음이 약해졌을 때는 주변에서도 얻을 수 있다는 것을 기억해야 합니다. 헨리 포드가 에디슨의 격려에 큰 감명을 받은 것처럼, 나를 위한 주변 사람들의 격려와 기도, 그리고, 서로 믿고 의지하는 사랑하는 가족과 사람들을 통해 "할 수 있다"는 '믿음의 가치'는 더욱더 견고해지고, 그 믿음은 그렇게 내 주변을 밝게 변화시킬 수 있다는 것을...