[인터뷰] 신민아, 땅에 발을 디디니 더 아름답지 아니한가

베이비 페이스와 글래머의 합성어인 '베이글녀'라는 단어는 데뷔 초부터 신민아를 따라다니던 기분 좋은 수식어였다. 그러나 데뷔 10여 년을 훌쩍 뛰어넘은 여배우에게 이제 이런 수식어가 좋기만 한 것은 아닐 것이다.

30대로 접어들면서 신민아는 연기에 대한 열정과 배우라는 직업에 대한 자부심이 부쩍 커졌다. 무엇보다 목마른 것은 연기에 대한 제대로 된 평가였다. 예쁜 얼굴과 멋진 몸매로 대중의 선망을 사는 것보다 중요한 가치는 여배우로서의 가치를 확인 받는 것이었다.

브라운관을 떠나 스크린으로 넘어온 신민아는 지난 6월 작가주의 감독 장률의 '경주'를 내놓았다. 이 작품에서 처음으로 이미지가 아닌 캐릭터가 도드라지는 연기를 선보였다. 본인에게는 숙제 같았다던 연기였다지만 신민아는 잘 수행해냈고, 비평적으로도 좋은 평가를 받았다.

'경주'에 이어 도전한 작품은 대선배 박중훈, 故 최진실의 대표작 '나의 사랑 나의 신부'의 리메이크 영화. 로맨틱 코미디의 시초라 할 수 있는 영화에다 대체 불가한 매력을 선보인 최진실의 아성에 도전한다는 부담감이 적지 않았다.
"사실 부담이 많이 됐다. 주변에서의 우려도 컸고. 그러나 시나리오를 보면서 정말 하고 싶다는 생각이 들었다. 그래서 용기를 냈다"  

지난 8일 개봉한 '나의 사랑 나의 신부'는 전국 150만 명을 돌파하며 비수기 극장가를 접수했다. 지금 연애중인 커플과 갓 결혼한 신혼부부의 공감지수는 특히나 높았다.

"나 역시도 공감이 많이 됐다. 결혼을 앞둔 여성이 하는 고민들, 유부녀가 된 이후의 변화 등이 이야기에 잘 녹아있지 않나. 무엇보다 리얼하게만 부부 이야기를 다룬 것도 아니고 판타지로만 다루는 것도 아니고 적절히 환상과 현실을 섞은 부분이 마음에 들었다"

파트너인 조정석은 신민아가 캐스팅 당시부터 원했던 배우이기도 했다. 그러다 보니 두 사람이 내는 시너지는 그 어떤 영화보다 좋았다.

"처음부터 잘 맞았다. 이 영화는 상대 배우와 마음이 맞지 않으면 삐그덕 거릴 수 있는 요소가 많아서 빨리 친해져야겠다는 생각을 했고, 그점에서 조정석 씨와 통했다. 그래서 다른 영화 속 남자 배우보다 더 빨리 친해지지 않았나 싶다"
신민아는 조정석이라는 배우에 대해 "조정석 씨는 유머를 고급스럽게 살려내는 재주가 있다. 그 연기를 단순히 잘한다고만 표현하기는 아쉽다. 그분이 하시는 코미디의 색깔과 분위기는 기존의 것과 완전히 다르다. 난 그게 무척 고급스럽게 느껴지더라"고 극찬했다.

영화에 대한 애착과 열정이 크다 보니 두 사람은 아이디어도 자진해서 냈다. 그 결과 짜장면 신과 집들이 신은 원작만큼 예쁘게 완성될 수 있었다.

"원작에서 그대로 가져온 장면들은 특히 신경을 많이 썼다. 이렇게도 해보고 저렇게도 해보고 어떻게 해야 더 재밌게 표현될 수 있을지에 대해서 많은 고민을 했다. 노래 부르는 신도 그렇고 짜장면 신도 그렇고, 조정석 오빠와 함께 여러 가지 아이디어를 냈다"

신민아는 이번 영화를 통해 작품에 더욱 능동적으로 참여하는 법을 배웠다. 또 캐릭터 선택의 폭을 넓혀야 겠다는 생각도 하게 해준 작품이었다고 했다.

"전에는 선택의 폭이 넓지 않았다. 표현할 능력이 안 된다고 생각했던 것 같다. 그러다 보니 색깔이 분명하거나 아니면 신비로운 역할 위주로만 선택했던 것 같다. 이제는 길에서 지나가다 만날 수 있는 현실적인 캐릭터에 관심이 간다" 
여배우가 만개하는 시점은 30대다. 신민아도 예외는 아니었다. 최근 그녀가 보여준 작품 선택의 안목과 도전에 임하는 성실한 자세는 20대와는 분명 다른 모습이었다.

"많은 분이 서른이 돼 작품을 선택하는 기준이 달라졌느냐고 묻는다. 하지만 그런 고민과 선택은 20대 초중반에도 있었다. 하지만 20대에 표현할 수 있는 감성이 어느 정도 한계가 있었던 것 같다. 이젠 30대가 됐으니 유부녀도,애엄마도 할 수 있을 것 같다"

인터뷰 말미 신민아는 "다작하고 싶어요"라고 말했다. 여배우가 중심에 선 영화가 많지 않은 충무로 현실이지만, 좋은 작품이라면 배역의 크기나 경중에 상관없이 연기할 것이라고도 했다.

여신이라 불리며 환타지의 영역에 있던 스타가 현실에 발을 딛고 제대로 된 연기를 하기 시작했다. 이 여배우의 행보를 기대해도 좋을 것 같다. 

(SBS 통합온라인뉴스센터 김지혜 기자)