"능이가 확실하구나!"
가을은 야생 버섯에게 축제와도 같은 계절입니다. 저 같은 버섯 덕후들에게는 다채로운 버섯들을 만날 수 있는 값진 기간이고요. 추석을 앞두고 강렬한 풍미를 지닌 능이를 만나고 싶었어요. 온갖 장비를 둘러멘 채 깊은 산속을 몇 시간을 수색하던 찰나, 눈앞에 큼지막한 버섯 한 송이가 있었습니다. 애타게 찾던 능이였죠.
● 아무데서나 자라지 않아 귀한 공생균
능이나 송이는 귀한 버섯입니다. 개성 있고 강렬한 풍미를 지녔기 때문이기도 하지만 무엇보다 마음대로 재배할 수 없기 때문이죠. 두 버섯은 험준하고 깊은 산 속에서만 채취할 수 있습니다. 이처럼 어떤 버섯은 재배할 수 있고, 어떤 버섯은 재배할 수 없는 이유는 무엇일까요.
표고버섯, 팽이버섯, 느타리버섯과 같이 마트에서 쉽게 접할 수 있는 버섯들이 재배할 수 있는 버섯들입니다. 이를 부생균이라고 하죠. 부생균은 스스로 영양분을 분해하며 섭취하기 때문에 온도와 습도 등 적절한 환경만 맞춰주면 배지(식물이나 세균, 세포 등을 기르는 데 필요한 영양소가 들어 있는 액체나 고체)에서도 쑥쑥 잘 자랍니다.
반대로 능이나 송이 같이 재배할 수 없는 버섯들은 부생균과 다르게 영양분을 분해하며 살아가지 않습니다. 그들은 살아 있는 나무와 공생하며, 나무에게서 필요한 영양분을 공급받으며 살아가요. 따라서 큰 나무가 필요해 실내에서 재배하기 까다롭죠. 이렇게 나무와 공생하는 버섯들을 ‘공생균’이라고 합니다.
● 공생균과 나무는 한집살이 중
능이버섯과 같은 공생균은 땅속에서 버섯 몸체를 이루는 실 모양 세포인 ‘균사’를 멀리 뻗어가며 공생할 나무를 찾습니다. 공생하기 좋은 적당한 나무를 만나면 균사가 나무 뿌리를 휘감습니다.
균사는 뿌리를 휘감으며 서서히 나무 뿌리를 감싸는 층인 ‘균투’를 형성하죠. 균사는 뿌리 속 세포 사이사이를 파고들며 ‘하티그 망’이라는 그물무늬 구조를 형성합니다. 이때부터 나무와 버섯의 본격적인 공생관계가 시작되죠. 나무는 광합성을 통해 만들어낸 탄수화물 중 남은 몫을 버섯에 제공해 줍니다. 그럼 버섯은 나무에게 무엇을 줄까요.
흔히 곰팡이라 하면 부정적인 인식이 있습니다. 먹을거리를 부패시키고 가구를 부식시키는 존재라고만 생각하지요. 버섯도 곰팡이에 속하니, 혹시 버섯들도 나무에 안 좋은 영향을 미치진 않을까요. 이런 걱정과는 달리, 버섯은 숲 생태계에서 매우 중요한 역할을 담당하고 있어요. 매년 쌓이는 낙엽과 죽은 나무들을 분해해 거름으로 만들고, 나무 뿌리의 역할을 일정 부분 대신하며 나무가 필수 영양소들을 얻을 수 있도록 도와줍니다. 버섯과 나무는 서로 떼려야 뗄 수 없는 중요한 관계인 거죠. 다음 화에서는 부생균과 공생균에 이어 기생균에 관한 이야기를 들려드릴게요. 그럼 다음 화에서 다시 만나요!
※필자소개
박상영 생태사진작가. 어린이 과학동아 '버섯요정의 기묘한 모험'을 연재중이다.
※관련기사
어린이과학동아 1월 15일, 버섯 요정의 기묘한 모험 / 나무와 버섯의 은밀한 공조 관계 공생균
![[버섯요정의 기묘한 모험] 곤충을 좀비로 만드는 '이 버섯'](https://image.dongascience.com/Photo/2023/02/16772081814306.jpg)
동아사이언스
디라이브러리
DS스토어
팝콘플래닛