텃밭에 오래전부터 스스로 잘 자라고 있는 나무들이 있다. 엄나무, 뽕나무 그리고 옻나무로 공교롭게도 이름이 전부 한 글자다. 최근에 엄나무와 뽕나무 효능과 먹는 법을 정리해서 블로그에 올렸는데 많은 분들이 관심을 갖고 좋아해 주신다. 옻나무는 우루시올이라는 독성물질을 가지고 있어 우리 몸에 해가 될 수도 있어 블로그에 올리기를 망설이다가 동의보감과 본초강목에도 우리 몸에 좋은 효능이 나와 있어서 정리해 보기로 한다.
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옻나무는 우수한 살충제이며 방부제로 예로부터 전통 옻칠의 원료로 사용되어 왔고 해독작용이 뛰어나 체내의 나쁜 병균을 죽이는데 탁월하고 다양한 질병을 다스리는 치유제로도 사용되어 왔다. 옻나무는 몸이 약해질 때 먹으면 좋고 체력 강화에도 도움을 주는 약재로 사슴이나 노루, 염소 같은 동물들도 옻순을 잘 먹는다고 한다. 여러 가지 병을 치료하는데 효과가 큰 옻나무는 맛이 맵고 성질은 따뜻하며, 사용 용도가 다양하지만 독이 있어 주의가 필요하다.
▶ 만성 위장병
위장병의 주요 원인인 헬리코박터 파일로리균을 죽이는 멸균 작용이 있어 헐어있는 위장벽을 치료해 준다. 소화를 도와주는 위에 좋은 약재로서 위염, 위궤양, 위무력증, 위하수증 등 다양한 질환을 치료한다. 위가 약한 사람이 참옻나무를 넣은 옻닭을 먹으면 위가 좋아지며 면역력도 증가한다고 한다. 그뿐만 아니라 장에도 좋아서 장운동이 활발하게 안되는 사람에게도 좋은 약재라고도 한다.
▶ 여성질환
오장을 편안하게 해주며 따뜻한 성질의 옻나무 껍질을 꾸준히 복용하면 인체 오장 육부의 여러 가지 병을 다스려주고 아랫배를 따뜻하게 만들어 주어 여성들의 생리통이나 생리불순, 무월경, 변비에도 좋다고 한다.
▶ 냉기 제거
옻나무는 따뜻한 성질을 가지고 있어 몸의 냉기를 제거해주는데 효과가 뛰어나며, 몸을 따뜻하게 하여 체온을 올려주어 손과 발이 차가운 수족냉증과 같은 증상을 개선해주고 완화시켜 준다.
▶ 염증 치료, 항암작용
우수한 살균작용이 있는 옻나무는 우리 몸속의 염증을 치유해주고 몸에서 배출되지 않고 쌓여있는 노폐물들을 배출시키는 역할을 하며, 항암과 항염 작용도 하여 폐암, 간암, 위암 등 다양한 암질환에 좋다. 옻나무의 플라보노이드 성분이 간암의 암세포 성장을 억제하고 암세포를 정상세포로 분화시키는 것으로 보고되고 있다. 또한 최근 연구에 의하면 난소 자궁의 종양 치료에도 효능이 있다고 한다. 옻나무 껍질이 지닌 우루시올과 파세틴 성분도 강한 항암작용이 있어 각종 암세포의 성장을 억제하고 사멸시키는 효능이 증명되고 있다고 한다.
▶ 간 기능 개선
간을 나쁘게 하는 물질로 알려진 우루시올을 잘 법제하여 복용하면 간의 해독작용을 도와 간질환, 간경화증 등의 치료와 간 기능 개선에 도움을 준다. 담낭결석이나 방광 결석, 오줌소태 등의 신장병 치료와 남성의 발기부전, 전립선염 치료에도 효과가 있다고 한다.
▶ 항균작용, 방충효과
옻나무의 우루시올 성분이 항균작용, 방부작용, 방충효과, 항 곰팡이, 면역조절에 효과가 좋다. 옻나무는 우수한 천연방부제로 살충효과가 뛰어나며 사람의 세포에 손상을 주지 않고 여러 가지 질병을 다스리는 최고의 나무라고 한다. 옻칠한 식기에 음식을 넣어 먹거나 보관할 경우 O157등 식중독균에 항균작용을 하는 것으로 보고되고 있다.
▶ 통증 완화
옻나무는 관절염, 위장병, 늑막염, 골수염, 요로결석 등의 통증 제거에도 상당히 많은 도움을 주는 약재라고 한다. 또한 온도가 섭씨 140~160도까지 증가될 때까지는 옻을 가열하면 항염증 기능이 있는 항산화 기능성 물질인 플라보노이드와 폴리페놀류 성분이 증가된다고 알려져 있다고 한다.
▶ 혈액순환
평소에 혈액순환이 제대로 되자 않아 팔이나 다리, 발과 같은 부위에 저림 증세와 마비 증상이 있는 사람들이 먹게 되면 따뜻한 성질을 가지고 있는 옻이 몸을 따뜻하게 하여 혈액순환이 잘 되도록 도와주어 기력이 회복되고 신체 장기가 활발해진다고 한다. 또한 옻을 먹으면 나쁜 피를 녹여 배출하고 피를 깨끗하게 하여 어혈을 풀어주는 효능으로 이어진다고 한다. 즉, 옻나무는 혈액순환 관련 질환을 예방하고 치료하며 혈관을 확장시키고 어혈을 풀어주는 효능이 있다는 것이다.
▶ 기타
이외에도 옻은 여름에 몸에 있는 열을 빼주고 더위 먹는 일을 예방해주는 역할을 한다. 또한 옻은 소화불량에도 좋은 약재로 피로회복과 숙취해소에도 도움을 주는 약재로 알려져 있다.
(우루시올)
우루시올은 옻 유액의 주성분으로 페놀유도체의 하나이며, 독성물질로 휘발성이 있어 신체의 피부세포로 흡수되면 각종 피부질환을 유발하게 된다. 옻나무 가지를 꺾어 두었을 때 단면에 노출된 진액이 점점 검게 변하는 것은 우루시올 때문이며, 옻 감수성이 높은 사람들은 옻나무 주변에 접근하거나 옻칠한 그릇 옆에만 가도 전신에 ‘옻오름’이라는 피부염을 일으키기도 한다. 그렇지만 피부로 접촉하지 않고 옻을 섭취하게 되면 위장에서는 우루시올 성분을 직접 흡수하지 않기 때문에 비교적 소수만 독성에 노출된다고 한다. 또 우루시올은 유액에 포함되어 있는 락카제에 의해 흑색수지상 옻이 되어 양질의 도료로 옻칠하는데 사용되고 있다고 한다.
