'톰 소여의 모험'은 내 나이 또래라면 거의 대부분 그 내용 전체는 몰라도 딱 하나 기억하는 것이 있다. 그것은 바로 톰 소여가 페인트 칠을 억지로 하는 것이 아니라 재미있게 하는 것처럼 친구들에게 보여 친구들이 하고 싶다고 하니 사과 하나씩을 받아 본인은 사과를 먹으며 페인트 칠을 다 했다는 것을 기억하고 있다.

 

'톰 소여의 모험'에서 허클베리 핀도 등장을 했다는 것을 기억 하는데 워낙 어린 시절에 읽었는지 들었는지 확실히 기억나지 않는 톰과 연관되어 등장한 인물이라 그다지 유념하지 않았지만 나중에 톰의 친구였던 허클베리 핀의 모험이라는 책이 따로 있다는 것을 알게 되었다. 순간적으로 그렇다면 '허클베리 핀의 모험'에서 톰의 이야기가 나온 것은 아닐까 하는 의문이 들었지만 - 허클베리 핀의 모험'이 워낙 두꺼워서 - 그건 아니라는 걸 알게 되었다.

 

같은 미국 작가라 그런지 나도 모르게 마크 트웨인과 헤밍웨이에 대해 착각을 했다. 같은 작가라는 착각이 들어 작가의 작품 목록을 열심히 들여다 보는데 아무리 봐도 '노인과 바다'가 작품 목록에 들어 있지 않아 알아보니 다른 작가였다는 것을 알게 되었고 헤밍웨이는 마크 트웨인 이후의 작가였다.

마크 트웨인이라는 이름과 관련되어 재미있는 점은 당시 미국에서 - 지금도 그런지는 모르겠다 - 미시시피강 수로 안내인들은 조타수를 향해 '마크 트웨인'이라고 외쳤다고 한다. 이 뜻은 배 밑으로 수심이 두 길(3.7M)라 안전하다는 뜻으로 쓰였다고 한다. 또한, 마크 트웨인은 학교 교육을 제대로 받지 못하고 독서를 통해 지식을 쌓았다고 한다.

 

도서관에서 책을 닥치는 대로 읽어 지식을 쌓고 이를 기반으로 지금과 같은 훌륭한 작가가 되었다고 한다. 그 뿐만아니라 단순히 위대한 작가로 남아 있을 뿐만 아니라 살아 생전에 글을 기고하고 작품을 써서 돈을 벌기도 했지만 그 보다는 발명을 통해 더 많은 돈을 벌었다고 하니 지금 말로 '난 놈' '엄친아'라고 할 수 밖에 없는 인물이다.

 

마크 트웨인의 소설은 현대 미국 문학의 효시라고 칭해 지는데 바로 '허클베리 핀의 모험'이 그 이야기를 듣는 책이다. 헤밍웨이 뿐만 아니라 월리엄 포크너, T.S.엘리엇를 비롯한 다수의 미국 작가들에게 마크 트웨인은 엄청난 영향을 끼쳤다고 한다. 이러한 마크 트웨인은 단지 발명을 하고 작품을 발표하는 것에 그친 것이 아니라 미국 사회에 잘못된 점에 대해 고발하고 개선을 촉구하는 행동까지도 마다하지 않았다고 한다.

 

그런 그의 생각은 마크 트웨인이 발표한 많은 책에도 고스란히 남아 있어 마크 트웨인이 발표한 작품들은 당시에 금지 목록에 올라가기도 했다. '허클베리 핀의 모험'만 해도 흑인에 대해 편견없이 바라 보는 시선도 있지만 어린 아이가 거짓말을 밥 먹듯이 해대는 모습에서 청소년에서 해를 끼칠 수 있다는 이유로 금지목록에 올라 당시에는 읽을 수 없었던 책이 이제는 세계 고전이 되어 널리 읽히고 있는 것을 보면 참으로 대단한 아이러니가 아닐 수 없다.

우리들에게 잘 알려져 있는 왕자와 거지도 마크 트웨인의 작품이다. 주옥 같은 명언들도 많이 남겨 사람들이 많이 애용하는 명언을 많이 후대에게 남겼다. 마크 트웨인은 헬리 혜성이 지구에 온 해에 태어 나 헬리 혜성이 다시 지구에 온 해에 사망을 했다. 스스로도 그 사실을 인지 하고 있었다고 하니 그의 정신과 영혼은 헬리혜성과 함께 여행하는 것이 아닐까 한다.

 

'허클베리 핀의 모험'은 도저히 아이의 모험이라고 하기에는 무리가 많이 따른다고 느끼지만 그 당시를 생각하면 불가능한 것은 아니라는 판단도 든다. 지금이야 대부분의 아이들이 어른들의 적당한 통제에 기들여져있고 부모들의 영역안에서 생활을 하고 있지만 예전만 해도 아이들은 낮에 나가 저녁 무렵에 들어오는 것이 당연했다.

 

그걸 부모들이 무엇이라 하는 경우도 없었고 아이들도 집에서 특별히 할 일이 없었기에 나가 노는 것이 당연했다. 나가도 특별히 놀꺼리가 지금처럼 따로 있는 것이 아니라 어디든지 자유롭게 마음대로 돌아다닐 수 있었다. 그 어린 시절에 초등학생이 여의도까지 놀러 갔다고 온 경험도 있는 걸 보면 부모들의 터치가 거의 없었다고 봐야 할 듯 하다. 어린 나이에 거의 가는데 2시간 정도는 걸렸을 테니 가고 오는 시간을 합치면 여의도에서 무엇을 했는지는 기억이 나지 않는다. 여의도에 가는 버스가 있었는지 여부도 기억나지 않는다.

 

그처럼 지금과 달리 내가 어린 시절까지만 해도 특별히 부모의 관심속에 생활하기보다는 알아서 각자 밖에서 놀았던 듯 하다. 아니면, 우리 동네 아이들만 그랬거나. 당시에는 집에 TV가 있는것도 아니고 책이 있는 것도 아니라 논다는 것이 밖에 나가 무엇을 한다는 의미와 같았으니 말이다. 아주 조금만 벗어나도 논, 밭이 펼쳐지고 개울이 있어 그런 곳에서 놀았고 동네에도 모든 곳이 집이 있는 것이 아니라 공터가 많아 그런 곳에서 열심히 놀았던 듯 하다.