유리는 색상이 다양하고, 적당히 단단하면서도 가공이 용이하며, 무엇보다도 습기를 머금지 않습니다. 이런 엄청난 특징 덕분에, 인류는 수 천년 전부터 유리를 만들기 위한 시도를 진행했고, 결국 성공하기에 이릅니다. 

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유리 중 색이 들어간 유리는 스테인드글라스(Stained glass)라고 불립니다. 과거 문명의 유물 중 적지 않은 공예품이 스테인드글라스로 제작되었습니다. 또, 유럽의 중세-르네상스의 거대 건축물이 화려한 빛깔의 유리창으로 장식된 것은 이미 유명합니다. ​

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유리는 자연에서도 발견될 수 있는데, 신석기 시대의 인류는 흑요석 등 자연산 유리를 가공하여 그릇, 칼날, 제사용품, 장신구 등의 물품을 제작했습니다. 

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기원전 2500년경에 이르러, 고대 이집트와 메소포타미아 사람들은 유리를 직접 제작하는 기술을 가지게 됩니다. 초기의 유리는 토기에 바르는 유약에 가까운 것이었으나, 이후에는 작은 유리구슬과 같은 유리로만 구성된 물질도 생산할 수 있게 되었습니다. 게다가, 유약의 색상을 조절하는 방법을 응용해, 색유리 또한 만들 수 있게 되었습니다. ​

기원전 1500년경, 유리 제작 기술이 큰 전환점을 맞이하게 됩니다. 유리 원료를 몰드에 놓이는 캐스팅(casting), 회전하는 바퀴로 녹인 유리를 (스파게티 뜨듯이) 감아올리는 방법(core forming) 법이 등장한 것이었습니다. ​

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인류는 이러한 기술을 활용해 중대형의 유리 소품을 제작했습니다. 즉, 과거의 작은 보석 수준의 색유리에서 탈피하여, 그릇과 같은 생활 기물을 색유리로 만들기 시작했습니다. 또, 유리의 생산능력이 발전함에 따라, 이전보다...