할미질빵은 사위질빵보다 줄기가 질기며 개화시기도 사위질빵보다 빠른데 보통 5-6월에 줄기가 굵고 칡처럼 잘 안 끊어지며 꽃이 세송이씩 조금 크게 피는 것은 할미밀빵이고, 7-8월에 줄기가 가늘고 작은 꽃이 피는 것은 사위질빵으로 보면 대부분 맞을 겁니다.
옛날 어느 아주 못된 할아버지가 있었는데 사위에게는 쉽게 끊어지는 사위질빵으로 만든 지게를 주어 적게 짐을 지게하고 정작 본인의 부인에게는 질긴 할미밀빵으로 된 지게로 많은 짐을 지게 하였다는 전설이 있다고 한다.
다른 이름으로는 할미밀망·셋꽃으아리라고도 하며 숲 가장자리에서 자란다. 잎은 마주나고 3∼5개의 작은잎으로 된 깃꼴겹잎이며 작은잎은 달걀 모양이고 끝이 뾰족하며 2∼3개의 깊게 패어진 톱니가 있고 잎자루는 길며 털이 있다. 꽃은 5∼6월에 피고 꽃자루 1개에 3개씩 취산꽃차례로 달리며 흰색을 띤며 연한 노란색 털이 있는 긴 암술대가 달려 있다. 어린 잎은 식용할 수 있으며 울릉도에서 볼 수 있는 할미질빵은 한국 특산종이다.
