육식성(肉食性) 버섯들이 벌레들의 대화를 듣는다?

 

ⓒ www.jadam.kr 2013-09-30 [ 최종수 ] 느타리 위에 민달팽이. (이 글에 나오는 사진 속의 벌레들은 본문의 내용과 무관함.)

 

Paul Sternberg라는 사람은 지난 25년간 벌레를 연구해 오고 있다. 벌레들이 어떻게 발생하며, 왜 잠을 자는지, 최근에는 벌레들이 어떻게 의사소통을 하는지에 대하여 연구하고 있다. 현재 그는 육식성 버섯(균류)들이 벌레들의 대화에 끼어들어 벌레가 어디에 있는지 알아내는 방법에 대하여 연구하고 있다.

 

 

ⓒ www.jadam.kr 2013-09-30 [ 최종수 ] 미국 이끼도룡뇽이 봄 버섯인 붉은대술잔버섯 주변을 서성거린다. 미국 이끼도룡뇽은 가을에 뽕나무버섯 밑이나 잎새버섯 밑에서도 자주 발견된다.

 

이 분이 주로 관심을 두는 벌레는 지렁이 같은 선충류(線蟲類)로 이 세상 어디서나 볼 수 있는 흔한 벌레들이다. 놀라운 사실은 벌레의 천적이 많은데 그 가운데 여러 종류의 육식성 균류가 포함되어 있고 이 균류들이 먹이를 잡기 위하여 덫을 만든다는 점이다. 코나 눈 같은 감각기관이 없는 선충류 포식자인 균류가 어떻게 그 먹잇감의 소재를 알아낼 수 있을까 Sternberg 박사는 선충류가 의사소통하는 데 사용하는 ascarosides라는 화학물질을 사용하여 이들의 의사소통을 알아낼 수 있었다고 한다.

 

 

ⓒ www.jadam.kr 2013-09-30 [ 최종수 ] 애기젖버섯 주름살 위에 있는 달팽이

 

만일 벌레들의 의사소통 가운데 육식성 균류들이 감지해 내는 내용이 무엇인지를 알아낼 수만 있다면 벌레들을 위하여 매우 중요한 사실이 될 것이다. 그래서 Sternberg 박사 팀은 육식성 균류가 선충류를 잡기 위해 덫을 놓도록 하는 것이 무엇인지 알아내기 위하여 여러 다른 ascarosides를 가지고 실험해 보았다. 육식성 균류는 끈적끈적한 거미줄 같은 덫을 만들기 위해 많은 에너지를 사용해야 하기 때문에 균류가 배가 고프고 먹이가 가까이 있을 때에만 덫을 만든다. 그런데 여러 종류의 균류를 실험해 본 결과 각 종류에 따라 각기 다른 ascarosides라는 화학물질에 반응을 보였다고 한다.

 

 

ⓒ www.jadam.kr 2013-09-30 [ 최종수 ] 쓰가불로초에는 언제나 이 딱정벌레가 많다. 고오람왕버섯벌레(버섯벌레과) 학명은 Episcapha gorhami . 그런데 한국의 고오람왕버섯벌레와 미국의 그것은 좀 다른 종이라고 한다.

 

이 실험 결과가 보여주는 중요한 사실은 자연에서 각기 다른 포식자 균류는 각기 다른 먹이에 반응을 보인다는 점이다. 이 점은 또 각각 다른 균류는 각각 다른 벌레들의 서로 다른 의사소통을 읽어낼 수 있다는 가능성을 보여준다. 균류 포식자가 먹이의 의사소통을 도청할 수 있는 능력을 보여준다는 것인데, 다른 말로 바꾸어 말하면 균류 포식자는 벌레들의 의사소통을 도청함으로써 벌레가 어디에 있는 지를 알아낸다는 것이다. 또 Sternberg 박사 팀은 벌레를 잡기 위해 조이는 고리형태의 덫을 놓는 다른 종류의 균류를 실험해 보았으나 이 균류는 ascarosides라는 화학물질에 반응을 보이지 않았다. 아마도 여러 종류의 ascarosides를 사용하였기 때문에 어떤 균류는 반응을 보이지 않았을 것이라고 하였다.

 

 

ⓒ www.jadam.kr 2013-09-30 [ 최종수 ] 이름은? 산에서 자주 만난다. 영어로는 다리가 100개라는 뜻의 centipede?라 한다.

 

그래서 그 다음 연구의 초점은 어떻게 균류가 ascarosides라는 화학물질을 감지해 내는지 균류의 분자적 메커니즘과 또 덫을 만들도록 유도할 수 있는 길은 없는지 에 대한 것이다. 또 왜 어떤 균류는 ascarosides라는 화학물질에 반응을 보이고 어떤 균류는 보이지 않는가에 대한 것이다. 장기적 안목에서 보았을 때 이들의 연구 결과는 병해충 관리 방법을 개선하는 일에 사용할 수 있다. 어떤 균류는 식물의 뿌리로부터 선충류를 쫓아내는 일에 사용된다. 과연 무엇이 육식성 균류를 자극하여 덫을 만들게 하는지를 좀 더 많이 알아 낼 수만 있다면 좀 더 나은 생물적 방제제를 만들어 낼 수 있을 것이다. @

 

 

ⓒ www.jadam.kr 2013-09-30 [ 최종수 ] 무당버섯류 위에 노래기. 버섯 주변에 노래기도 많이 꼬인다.

 

참고문헌:

 

“Predatory Fungi Are Listening for Worms, Then Devouring Prey," Dec.13, 2012, The Mycophille, Vol. 53:1, January-February, 2013, p. 19.