[한약 이야기]14. 동충하초_중국의 3대 약재, 불로장생의 비약
지난시간의 후박에 이어 이번 시간에도 스트레스관리에 도움을 주는 한약재를 소개해 보겠습니다. 동충하초(冬蟲夏草)인데요. 상당히 고가의 약재이고 저도 실제로 2~3번 정도 밖에 보지 못했습니다. (그것도 진품인지 아닌지?) 동충화초는 1992년 히로시마 올림픽을 계기로 유명해졌는데요. 중국의 수영 및 육상 선수들이 한꺼번에 세계기록을 갈아치우는데, 동충하초가 혁혁한 공을 세우지 않았나해서지요. 실제 약효도 폐 기능 개선과 테스토스테론 증가에 도움을 줍니다. 뭔가 강력한 자양강장의 냄새가 느껴지지 않으시나요. 그럼 자세히 알아보겠습니다.
동충하초(冬蟲夏草)?
번데기동충하초(Cordyceps militaris)
동충하초는 곤충의 애벌레, 번데기, 성충에 침입하여 체내에 내생 균핵을 형성하고 체외로 자실체를 형성하는 곤충기생성 균입니다. 동충하초(冬蟲夏草)란 이름은 겨울에는 곤충의 체내에서 양분을 흡수하여 곤충을 죽게 한 후 여름이되면 충체 밖으로 버섯을 형성하기 때문입니다. 대부분의 맥각균과의 Cordyceps 속에 속하며 전세계적으로 300여종이 분포하며, 한국에서도 번데기동충하초(Cordyceps militaris) 외 76종 자생한다고 합니다. 원래 중국의 티벳 등 히말라야 해발 3000~5000m 고산지대의 박쥐나방의 유충에서 발생하는 것을 칭하였으나, 최근에는 곤충뿐만 아니라 거미, 균류 등에서 발생하는 자실체를 총칭합니다. 옛부터 중국에서 인체의 활력을 보하는 불로장생의 비약으로 인식되어 왔으며 귀족 이상의 특권층만 복용할 수 있었을 정도로 귀한 약재입니다.
풍뎅이동충하초(Cordyceps scarabaeicola)
동충하초는 기주에 따라 번데기동충하초(Cordyceps militaris), 벌동충하초(Cordyceps sphecocephala), 누에동충하초(Paecilomyces tenuipes), 풍뎅이동충하초(Cordyceps scarabaeicola) 등으로 명명되며, 기주 특이성이 낮아 여러 곤충을 기주로 하는 경우 백강균(Beauveria bassiana (Bals.) Vuill.) 처럼 균명을 그대로 사용하기도 합니다. 특히 누에동충하초(Paecilomyces tenuipes)는 국내에서 고유하게 개발된 품종으로 통상 ‘눈꽃동충하초’라고도 하는데요. 우리나라 식품공전에서는 “식품에 사용할수 있는 원료”로 분류되어 있는 것는 눈꽃동충하초(Paecilomyces tenuipes)와 밀리타리스 동충하초(Cordyceps militaris)입니다.
성분
누에동충하초(Paecilomyces tenuipes)
동충하초는 에너지원인 탄수화물이나 당의 비율은 낮지만 비타민 A나 미네랄 등을 다른 종에 비해 풍부하게 함유하고 있으며 필수 아미노산을 포함한 17종의 아미노산이 들어습니다. 또한 cordycepin, ergosterol, myriocin, polysaccharide 및 glycoprotein등 다양한 생리활성 물질이 있습니다.
한방
벌동충하초(Cordyceps sphecocephala)
중국에서는 인삼, 녹용과 함께 귀한 3대 한방 약재로 취급되어 왔으며, 불로 장생의 비약으로 결핵, 황달 치료와 아편 중독의 해독제로 이용되었습니다. 고대 중국 의학서의 기록에 보면, “신장의 기능을 돕고 폐를 강화하며, 출혈을 조절해 주는 기능을 하고, 담·가래를 삭이며, 계속되는 기침을 멎게 하고, 횡경막에 유발되는 병을 치료한다”고 되어 있다. 본초강목(本草綱目)에도 “동충하초는 중국의 해발 3000-5000 m의 고원지대에서 나오는 일종의 식물이며, 상용하면 허약체질을 튼튼하게 하고, 면역력을 높이는 분명한 효과가 있다”라고 기록하고 있습니다.
효과
중국동충하초(Cordyceps sinensis)
동충하초는 일반적으로 항염증, 항균, 항종양,면역증강 등 외부물질에 대한 방호작용과, 자양강장, 정력증강,항피로, 운동능력 향상, 노화방지, 수명연장 등 기초대사활성 증강작용, 그리고 동맥경화 억제, 콜레스테롤과 중성지질저하, 혈당강화, 고혈압 치료 등 질병억제 및 완화 작용 등 다양한 기능성 가지고 있습니다. 동충하초의 약리효능은 종에 따라 매우 다양하며 중국동충하초(Cordyceps sinensis)는 면역증강 및 부신호르몬 분비 촉진 작용이 있으며 번데기동충하초(Cordyceps militaris)는 생리활성물질인 Cordycepin이 RNA와 DNA의 합성 억제하여 항암효과가 있으며, 매미동충하초(C. cicadae)의 Galactomannan은 항종양 효과가 있으며 붉은자루동충하초(C. pruinosa)의 HEA는 근육 수축 작용, 눈꽃 동충하초(Paecilomyces tenuipes)로 부터 항암, 면역증강, 항피로 등의 효과가 보고 됩니다.
자양강장
동충하초의 cordycepin 및 ergosterol peroxide은 testosterone, strogen, progesterone 등 steroid성 hormone 분비 촉진하여 피로회복, 스트레스 해소, 성기능 및 지구력을 증진시키는데요. 이런 효능은 인삼과 거의 비슷하다고 합니다. 또한 동충하초는 부신 속의 콜레스테롤 함량을 증가시키고 동시에 부신의 중량 까지 증가시킨다고 보고되는되요. 이러한 현상은 부신피질 호르몬(당대사, 성기능, 전해질 균형)과 관계됩니다.
간기능개선
동충화초 추출물은 사염화탄소로 유발된 간 독성을 저하시키며 혈청과 간지질 대사를 개선하는 효과가 있다고 보고되어 집니다.
알콜해독
알코올 그 자체보다도 산화과정에서 생성된 아세트알데히드가 간세포에 손상을 가져오게 됩니다. 체내에 과량의 알코올이 섭취된 경우 알코올 분해산물로 생성된 아세트알데히드는 뇌로 전해져 많은 유해화합물로 바뀌어 맥박의증가나 발한, 홍조, 오심, 구토 등의 증상을 초래하는데요. 누에동충하초(Paecilomyces tenuipes) 물추출물은 혈중 알코올 농도에는 영향을 미치지 않으나 혈중 아세트알데히드 농도를 감소시킵니다.
피부보호, 미백효과
자외선의 피부노출은 활성산소 발생을 과도하게 촉진하고, 생체내 항산화 물질에 의해 방어되지 못하면 피부에서 산화적스트레스가 발생되게 됩니다. 이는 면역억제, 염증, 피부노화 그리고 피부암을 포함하는 다양한 병적 상태의 원인이 되는데요. 동충하초 추출물이 이런 산화적 스트레스 유발을 예방하거나 조절하여 피부보호 효과를 나타낸다고 합니다. 또한 동충하초 열수추출물은 농도의존적으로 유의성 있는 타이로시나아제의 활성 저해하여 기미나 검버섯 생성을 억제합니다. 또한 세포독성이나 유전자 변이, 그리고 불안정성 및 피부암 유발 등을 인체에 독성이 없는 천연물질로써 대체 가능한 안전성 확보의 측면에서의 의의가 크다고 합니다.
항비만
Cathepsin S(CTSS)는 세포간질의 핵심 요소인 fibronectin을 분해함으로써 지방 전구세포(preadipocyte)의 지방세포로의 분화를 촉진시켜, 비만을 유발하는데요. 누에동충하초(Paecilomyces tenuipes)열수추출물이 CTSS의 활성을 저해함으로써 지방세포의 분화를억제하고 비만을 개선시킬 수 있다고 합니다.
항암
동충하초는 항암활성이 우수한 것으로 알려지는데요. 이는 주로 대부분의 담자균류 버섯에서 생산된는 ß-D-glucan polysaccharide과 Cordycepin에 때문입니다. 암세포 m-RNA의 합성을 저해하여 직접적으로 항암효과를 나타내고, 비장 내 natural killer(NK) 세포와 T세포의 수 그리고 비장세포의 IL-2 생성 증가시켜 간접적으로 항암효과를 나타냅니다.
항산화, 항염
동충하초는 유리기(free radical)를 제거하고, NO의 생성과 iNOS의 발현을 저해함으로써 항산화 효과와 항염 작용을가진다
항당뇨
동충하초 추출물이 1형 당뇨로 인한 혈당 조절 기능문제와 제2형 당뇨에서 인슐린의 감수성이나 저항성에 영향을 미쳐, 당뇨병 치료에 도움준다고 합니다.
면역조절
번데기동충하초(Cordyceps militaris)는 면역력이 억제된 상황에서 면역력을 증강시키며, 이러한 면역력 증강 효과는 체액성면역(체액 속에 존재하는 외래 입자들을 파괴하기 위한)보다 세포성면역(바이러스에 감염되었거나 비정상적인 암세포를 파괴하기 위한) 증강에 기인하는 것으로 보입니다.
골다공증
동충하초는 파골세포의 분화와 분화를 촉진하는 신호전달 경로를 억제하여 골다공증의 치료효과를 나타냅니다.
복용법
하루에 동충하초를 2~4g복용하는 데 따른 부작용은 알려진 바 없는데, 동충하초 보충제는 대개 분말과 캡슐형태로 팔지만, 건조한 동충하초를 직접 가루로 만들어서 팔기도 하는데 가격이 매우 비쌉니다.
<참고>
코티솔 조절법, 숀 탤보트
한방임상본초학, 영림사
J. Fd Hyg. Safety, 제 2형 당뇨모델 OLETF 랫드에서 동충하초의 항당뇨 효과
Journal of Environmental Science International, 동충하초(Cordyceps militaris)가 당뇨의 혈당 및 동맥경화 개선에 미치는 영향
생명과학회지, Cordycepin 이 사염화탄소 유발 간손상 흰쥐의 조직 과산화 지질 농도 및 항산화 활성에 미치는 영향
한국환경과학회지, 동충하초 엑스의 고콜레스테롤혈증 대사효소 활성 변동에 관한 효과
JOURNAL OF RADIATION PROTECTION, 자외선 유도 피부주름 및 암발생에 대한 누에동충하초(Paecilomyces japonica)의 보호효과 평가
한국식품영양과학회지, 밀리타리스 동충하초(Cordyceps militaris) 에탄올 추출물의 면역억제 마우스 면역활성에 미치는 영향
대한한방부인과학회지, 동충하초가 파골세포의 분화와 유전자 발현에 미치는 영향
한국식품저장유통학회, 눈꽃동충하초의 배양적 특성
한국균학회지, 밀리타리스 동충하초 열수추출물의 멜라닌 분비 억제능 효과
한국식품영양과학회지, 눈꽃동충하초 물추출물이 흰쥐의 알코올대사에 미치는 영향
한국식품과학회지, 고지방식이를 섭취한 쥐에서 눈꽃동충하초 유래 cathepsin S 저해 분획의 비만 억제 효과
한국식품저장유통학회, 동충하초의 균사 및 배양액의 항산화, 항암, 면역활성의 비교
한잠학지, 눈꽃동충하초의 배양적 특성 및 생리활성
한국식품 과학회지, 동충하초 품종별 영양성분 비교
생약학회지, 큰 번데기 동충하초의 사람 암세포에서의 항암효과
