버섯은 숲 속 땅 위에 나는 균류와 고목에 돋는 균류로 대별할 수 있다. 숲 속에 나는 균류는 땅 위 또는 땅 속에 파묻힌 낙엽, 마른 풀 또는 나뭇가지 등에 균사를 뻗어 영양을 섭취하여 생육하는 종류도 많으나 생나무의 뿌리에 침입하여 균근을 형성하는 수목과 공생(송이, 배젖버섯, 그물버섯)을 하는 것도 많다. 고목에 발생하는 균류로는 이 무리 중에는 생나무의 줄기나 뿌리
에 기생하여 목재를 썩이는 병해균도 있으나 대부분 죽은 고목에 침입하여 목재에 부후를 일으키는 것이 많다. 전자는 산림에 피해를 주고 후자는 재목 또는 건축물에 큰 손해를 끼친다. 그러나 목재를 비롯한 유기물을 부패시키는 일은 자연계의 물질순환 과정에서 보면 큰 구실을 하고 있는 것이다. 버섯 중에는 동물의 분에 발생하는 것과 곤충이나 거미의 시체에 기생하는 동충하초류가 있다.

식품으로서의 버섯은 독특한 향기와 맛, 영양가치 때문에 누구에게나 친근하게 널리 상용된다.

식용버섯의 대표적인 종류는 목이, 흰목이, 싸리버섯, 꾀꼬리버섯, 능이, 갓버섯, 송이, 표고, 느타리, 팽나무버섯, 버들송이, 맛버섯, 비늘버섯, 배젖버섯, 기와버섯 등이다.

식용버섯의 주성분은 수분이 70~95%이며 5~30%가 유기 및 무기성분으로 되어 있다.
우리가 먹는 버섯의 대부분은 인공적으로 재배하는데 참나무통에 구멍을 뚫어 균을 심어 자라게 하는 표고버섯
막사나 병 속에서 재배하는 느타리버섯등 많은 버섯이 재배되고 있다.

버섯 중에는 무서운 독버섯들이 많으므로 아무거나 함부로 먹으면 안되며 독버섯들은 흔히 원색의 예쁜 버섯들이 많답니다.

예쁘다고 함부로 만지거나 냄새를 맡으면 큰일납니다.

독버섯 중에는 한 송이로 많은 사람이 죽을 수 있는 아주 무서운 맹독 버섯이 있기도 합니다.

독버섯 종류에는 알광대버섯(맹독). 흰알광대버섯(맹독). 땀버섯. 광대버섯. 화경버섯. 외대버섯. 독깔때기버섯. 미치광이버섯. 무당버섯 등이 있으니 산이나 들에 나가 함부로 버섯을 만지면 안됩니다.